从1935年7月中旬起，国民党当局调兵遣将，发动了对西北革命根据地的第三次军事“围剿”。7月27日，张学良在西安主持召开“剿匪”会议，决定对西北革命根据地实行碉堡政策和“稳扎稳攻”的办法进行“围剿”。
从1935年8月中旬至9月中旬，在刘志丹的指挥下，西北红军主力兵团先后取得吴堡慕家塬、定仙墕战斗和奔袭横山县城的胜利，共歼灭国民党军2000余人，取得了粉碎国民党军对西北革命根据地第三次军事“围剿”第一阶段斗争的胜利，有力地策应了红二十五军进入西北革命根据地的战略转移行动。
随着红二十五军长征进入西北革命根据地和中央红军主力北上陕甘地区，蒋介石决定将东北军主力部队调入陕甘地区，加强对西北革命根据地第三次军事“围剿”的兵力部署。
9月13日，武昌行营主任张学良奉命由武昌乘飞机来到西安。在此前后，东北军除第五十三军（军长万福麟）主力留驻北平和河北外，其余第五十七军（军长董英斌）、第六十七军（军长王以哲）、骑兵军（军长何柱国）及独立第一〇五师（师长刘多荃）、独立第一一五师（师长熊正平）先后开进西北地区，与早先进入陕甘地区的第五十一军（军长于学忠）会合，全力“围剿”西北革命根据地。10月2日，国民政府发布命令：“特派蒋中正兼西北‘剿匪’总司令，张学良兼副司令。”同年11月1日，西北“剿总”在西安城内南院门正式成立。
来源：党史学习