《八佰》的故事被称为四行仓库保卫战。1937年10月淞沪会战快要结束的时候，为了掩护国民革命军第八十八师及其他国民革命军向西撤退。国民党第七十二军第八十八师第五二四团团长谢晋元带领一个营的兵力400多人坚守四行仓库，阻击日军，为了迷惑敌人，谎称一个团800多人。这400多人坚守与上海公共租界只相隔一条苏州河的四行仓库四天四夜，击退了鬼子一个师团的六次围攻，打死日军200余人。
四行仓库位于闸北区南部的苏州河北岸，创建于1931年，它原是四间银行——金城、中南、大陆、盐业共同出资建设的仓库，所以称为“四行”。而其背靠英租界，又令日军畏手畏脚，不敢祭出飞机大炮。如外国观察员所说：双方终于有了一场相对公平的战斗。
这次保卫战的成功，重新振奋了因淞沪会战受挫而下降的中国军民的士气。中央军、川军、桂军、东北军、湘军、粤军等等前赴后继，四分五裂的国人，空前团结在了一起。
正是因为这些抗战先驱的影响，慢慢地，中华民族就变成了另一个样子：学生可以投笔从戎；军阀可以团结一致；帮会可以暗中报国；妓女可以声援游行；乞丐可以慷慨解囊；平日里怕死的老百姓，也终有杀身成仁的一刻。究其原因，在于全社会经历了血与火的淬炼，终于形成了统一的共识。
他们的血与火，开始让世界重新认识这个多灾多难、似乎不堪一击却又坚强不屈的文明古国。
